Cuando escuchamos sobre gatos salvajes, se dibujan imágenes de tigres, leones o guepardos en nuestras cabezas, pero pocas personas saben que la mayoría de los gatos que viven en la naturaleza son pequeños. Muchos de ellos son incluso más pequeños que las mascotas, pero compensan con creces la falta de dimensiones con valentía y destreza. Además, estos gatos son increíblemente hermosos. Al igual que sus parientes, los pequeños gatos salvajes están al borde de la extinción debido a una disminución en el hábitat, la caza furtiva, la supervivencia de sus hogares por parte de la población local y el ganado.
Pero como los pequeños gatos salvajes no son tan populares en los medios de comunicación en comparación con los guepardos o tigres, sus fondos para su protección representan solo el uno por ciento de la cantidad total gastada en mantener gatos salvajes. Es por eso que estos hermosos animales permanecen insuficientemente estudiados y desprotegidos. En este artículo, hablaremos sobre nueve especies de gatos salvajes de pequeño tamaño que figuran en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
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Gato oxidado
Publicado por: Davidvraju / CC BY-SA
Este animal afirma ser el gato salvaje más pequeño del mundo. Su rival debería llamarse un gato de patas negras de África, pero un gato oxidado ciertamente sobresale en el continente asiático. Vive entre los bosques caducifolios de Sri Laki y la India. La longitud del gato no excede los 50 cm, con aproximadamente la mitad de la longitud de la cola. El peso del animal alcanza 1,7 kg.
Este es uno de los tipos más pequeños de gatos, pero con una gran vanidad. Detrás de un cuerpo pequeño y ojos enormes, como un gato en Shrek, se esconde un depredador bastante agresivo y peligroso. Un gato oxidado tiene una destreza increíble y se siente igualmente seguro tanto en el suelo como en los árboles. Ella es despiadada en su presa (pájaros pequeños y roedores), que atrapa con sacudidas agudas y relámpagos.
Desafortunadamente, el animal está al borde de la extinción, el gato oxidado figura en la lista de la UICN en el Libro Rojo, ya que la población del pequeño depredador está disminuyendo a pasos agigantados.
Puedes ver un gato oxidado en la naturaleza en el Parque Nacional Ceylon Wilpattu. La organización local para el estudio de aves y animales salvajes monitorea cuidadosamente la conservación y la cría de esta especie de gatos.
2
Gato de patas negras
Y aquí está el principal rival de un gato oxidado, un representante del sur de África: un gato de patas negras. Vive en las regiones desérticas de Sudáfrica, Namibia y Botswana. El peso promedio de un gato de patas negras es de 1.7 kg con una longitud máxima de 50 centímetros. Además, unos 20 cm es la cola del animal.
A pesar de su pequeño tamaño, tiene la gloria del más pequeño "felino mortal". Su eficiencia durante la caza es del más alto nivel, excediendo la tasa de éxito de maestros tan reconocidos como tigres y guepardos. En solo una noche, un gato de patas negras puede atrapar a unos 15 representantes de roedores o pájaros pequeños.
Hoy en día, no hay más de 9,700 representantes de gatos de patas negras en el mundo, lo que lo convierte en un tipo de animal "vulnerable". Si quieres ver a este felino en la vida silvestre, ve a Sudáfrica, donde un gato de patas negras se divierte en los espacios abiertos de la reserva natural protegida Marrick Game Lodge.
Y si quieres saber más sobre los gatos domésticos más grandes del mundo, sigue el enlace.
3
Gato chileno
Foto por: Greg Hume / CC BY-SA
Este felino es el más pequeño de América del Sur. La longitud del gato chileno no supera los 77 cm. Es interesante que la cola del animal ocupe aproximadamente el 30% de la longitud total del cuerpo y que el peso máximo no alcance los 3 kg. El rango del gato chileno incluye las regiones del sur y centro de Chile, así como una pequeña parte en el sureste de Argentina.
A pesar de que el código (el segundo nombre del gato chileno) se distingue por su destreza, que le permite moverse rápidamente en las montañas, prefiere cazar en el suelo. Por lo general, la caza se lleva a cabo por la noche, y los pequeños mamíferos, lagartos, insectos y aves son la presa del gato. La población de gatos chilenos está disminuyendo rápidamente, por lo que están incluidos en el Libro Rojo de la UICN en la lista de animales "vulnerables".
Esta especie felina se puede observar en la naturaleza en la isla de Chiloé en Chile. Varias compañías de viajes ofrecen recorridos de cuatro y tres días a la isla, que son especialmente recordados debido a la presencia de especies raras de animales salvajes allí.
4
Gato de Sumatra
Foto de Jim Sanderson / CC BY-SA
La apariencia de este gato es bastante inusual. Ella tiene una cabeza plana con una parte frontal ancha, así como orejas en miniatura de perfil bajo. Los adultos alcanzan un peso de hasta 3.5 kg. Desafortunadamente, el gato de Sumatra es uno de los felinos más vulnerables del mundo. Vive en el sudeste asiático en Tailandia, Indonesia y Malasia.
En el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el gato de Sumatra figura como "en peligro". Solo 2.500 adultos permanecieron en la naturaleza, y ni una sola población independiente totalizó más de 250 gatos.
El aspecto extraño de un gato de Sumatra se explica por su estilo de vida medio acuático. Patas con la apariencia de membranas y sin la posibilidad de retraer las garras, una frente ancha, dientes afilados alargados, como colmillos, todo esto se desarrolló en el proceso de evolución, lo que le permite al gato cazar en el agua para peces y pequeños vertebrados acuáticos, incluidas las ranas.
Puedes ver un gato de Sumatra en la isla indonesia de Borneo. Sukau Rainforest Hotel fue construido a orillas del río Kinabatangan. Es allí donde se encuentra la mayor representación de gatos de Sumatra, cuyo estado es monitoreado por muchos especialistas que trabajan en el hotel.
5
Oncilla
Estos pequeños gatos depredadores viven en casi todos los países del norte y centro de Sudamérica. El nombre oncilla en el dialecto local se traduce como "pequeño jaguar". Esto no es sorprendente, porque los animales son extremadamente similares a sus contrapartes mayores en color y físico. El peso máximo de oncilla es de 3 kg con una longitud de 60 centímetros.
Aunque los gatos se sienten bien en los árboles, a menudo cazan en el suelo, donde primero realizan una búsqueda agotadora de presas, y luego se abalanzan sobre él y lo matan. Las principales víctimas de la oncilla son pequeños roedores, pájaros y serpientes venenosas.
Los científicos distinguen varias subespecies de oncilla, y los "jaguares" del norte no tienen contacto sexual con parientes de las regiones del sur de Brasil. Aunque el número total de subespecies alcanza 4, se acostumbra distinguir los tipos de animales del sur y del norte.
Ambas subespecies se pueden ver en Ecuador, donde en el parque natural protegido Bellavista Lodge se sienten bastante relajados. Sin embargo, el número total de "pequeños leopardos" se reduce notablemente, como resultado de lo cual la UICN ha incluido a la oncilla en el Libro Rojo como animales "vulnerables".
En nuestro sitio thebiggest.ru hay un artículo sobre animales extintos en el siglo XXI. Recomendamos encarecidamente mirarlos.
6
Gato de arena
El único miembro salvaje de la familia felina que vive en este desierto. El rango del gato de dunas incluye los territorios desérticos del norte de África, Oriente Medio y Asia Central. Con un peso máximo de 3.5 kg y una longitud de 90 cm, el depredador puede matar serpientes venenosas, por ejemplo, víboras. Sin embargo, prefiere cazar pájaros y pequeños mamíferos.
Un gato de arena es ideal para sobrevivir en el desierto con su clima extremo. La gruesa capa de arena protege al animal de las frías noches del desierto y lo oculta de los animales más grandes y los cazadores. Y las inserciones de cabello negro en las patas los protegen de la arena ardiente. Sin embargo, la población de dunas de arena es confiablemente desconocida. A pesar de que el gato figura en el Apéndice II de la UICN, se considera el más protegido entre los gatos salvajes, por lo que TheBiggest está muy contento.
Debido al estilo de vida reservado, un gato de terciopelo no es fácil de ver en la naturaleza. Para estudiar mejor los hábitos del animal, debes ir al Sáhara Occidental en la Reserva Natural Wise Birding Holidays.
7
Gato de bengala
Foto de Kuribo / CC BY-SA
En los países occidentales, los gatos de Bengala se llaman gatos leopardo, por lo que a veces puede ocurrir confusión, ya que existe un tipo especial de gato doméstico, también llamado Bengala. Los representantes felinos salvajes de esta raza viven en las regiones del sur y este de Asia. La población de gatos de Bengala de las islas indonesias de Sumatra y Borneo ha sido criada recientemente en una especie separada llamada gato de Bengala de la zunda.
Con una longitud corporal de 65 centímetros, este gato ocupa el tercer lugar entre los animales salvajes más pequeños de la familia de los gatos asiáticos. Los gatos de Bengala trepan a los árboles perfectamente, aprovechando a sus habitantes, insectos y pequeños roedores. La población de esta especie se considera bastante estable, por lo tanto, está incluida en el Libro Rojo de la UICN con la marca "Menor riesgo de extinción".
La mayoría de los parques nacionales de la isla de Borneo en Indonesia cuentan con la presencia de un gato de Bengala, que se siente muy bien en la naturaleza, pero bajo la supervisión de un servicio de bienestar animal.
8
Margay
Foto por: Clément Bardot / CC BY-SA
Margay o gato de cola larga es uno de los representantes más diestros de la familia de los gatos. El peso promedio del animal es de 6 kg, y su rango incluye los países de América Central y del Sur. Este "pariente" del ocelote pasa la mayor parte de su vida en los árboles. El animal tiene articulaciones flexibles en el tobillo, lo que le permite descender rápidamente de los árboles al revés.
Una cola larga (unos 40 centímetros con una longitud corporal de 70 cm) proporciona un excelente equilibrio en las ramas. Incluso la nueva descendencia de gatos de cola larga aparece en los árboles.
Pero la destreza no es el único talento de Margay. Un gato puede imitar los sonidos de un pequeño mono llamado tamarin pálido para atraer a un primate más cerca y atacarlo. A pesar de su talento, el gato de cola larga está al borde de la extinción y figura en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Como Margai esconde casi toda su vida entre el denso follaje de los árboles tropicales, es bastante difícil verlo. Puede hacerlo en la Reserva Natural Widsumaco Lodge en Ecuador. Quizás tengas suerte y puedas capturar un gato acróbata en la naturaleza.
9
Manul
Si quieres ver un gato salvaje enojado, entonces el manul es exactamente lo que necesitas. También se le llama el gato Pallas, que lleva el nombre de un naturalista de Alemania, que descubrió el manula para la ciencia a fines del siglo XVIII. Este gato peludo con una expresión facial sombría vive en las regiones montañosas de Asia Central.
Aunque el manul parece bastante grande, su peso máximo apenas alcanza los 5 kg. Se trata de lana esponjosa, que agrega dimensiones al animal. Tal "abrigo de piel" es necesario para que el gato sobreviva en las duras condiciones climáticas de las tierras altas.
Aunque el rango del gato de Pallas es bastante amplio, esta especie está incluida en la Lista Roja de la UICN marcada "En Peligro". El mejor lugar para ver un gato en la naturaleza es Sichuan, China, donde se encuentra la Reserva Natural de Sichuan Birding en la meseta tibetana.
Nuestra lista ha llegado a su fin. Los editores más grandes le piden que escriba en los comentarios qué pequeños gatos salvajes le impresionaron más. ¿Qué gatos salvajes has visto en vivo?
Autor del artículo: Alexey Shcherbakov